由4月30日決定在9月15日(MGC比賽日)之前, 為49位入圍男女跑手各自寫一篇文章, 自覺也不是易事。首先是時間倉促, 平均隔天就要出一篇文章; 其次是資料匱乏, 能入手的資料多數是網上搜索得來, 有時也頗片面、破碎; 第三是我希望盡量寫得深入, 把各選手描述得立體一點, 不要流於公式化, 但在沒有進行過訪談的情況下寫作, 很難得心應手。所以, 筆者很希望廣大讀者如果有所補充, 請不吝提出。我相信每一位MGC跑手, 都是有血有肉的人, 每個人背後都有一個故事, 我只想做那個說故事的人。

今次寫的主角, 我雖然不認識她, 但看過有關她的資料, 卻對她產生佩服之感。野上惠子 (Keiko NOGAMI, 1985/12/6 ~ ), 今年將踏入34歳, 在日本女子長跑界而言, 算是老將了。事實上, 她是MGC十五名入圍女子選手中, 第二年長的(最年長的是1982年出生的福士加代子, 剛在今年三月過了37歳生日), 但她的全馬跑齡, 其實只有五年, 她差不多在29歲半的時候才跑人生第一隻初馬, 為甚麼?

野上小姐出身在神戶巿, 小學四年級時移居至兵庫縣小野巿, 所以她畢業於小野巿立巿場小學校, 網上就流傳著她出身於小野巿的說法。雖然她喜愛長跑, 但學生時代實力並未達到巔峰水平, 所以即使入讀以長跑出名的須磨學園高校(她可是MGC男子入選代表之一, 堀尾謙介的學姐呢!), 但高中三年都未能登上正選位置, 實在有點可惜。

2004年4月, 野上高校畢業進入以生產太陽能設備著名的SANIX公司, 並進入其女子長跑部; 但好景不常, 三年後(2007年)公司決定撤去女子長跑部, 野上為了維持自己的理想, 只能選擇退職, 之後她加入以長崎巿為基地的十八銀行及其女子長跑部, 開展其「銀行員+跑手」的工作生涯。

其實野上自高校時代開始, 便一直受到腳部傷患的困擾, 這亦是她是須磨學園時期無法成為正選的原因之一。她曾經多次想過放棄長跑, 但最後一刻卻又改變初衷。 因為傷患, 野上一直未敢升級跑全馬, 直到在她加入十八銀行第八年, 2015年3月, 她虛齡已經30歲的候, 才參加人生第一個全馬賽事, 名古屋女子馬拉松, 在這個初次啼聲的比賽中, 她跑出2小時28分19秒, 獲得全場第6名。

賽前她聲言「這是最後一次」, 但相信大家都應該估到, 這句說法不會兌現。勝利或好成績, 往往可以令運動員忘記痛楚。

 由2015年3月開始之後三年, 野上一共跑了四次全馬, 當中有兩次是出國參賽的。這四次全馬的成績, 都是徘徊在2小時29分至2小時32分之間, 無法突破個人最佳時間。直到2018年3月, 她再次在名古屋女子馬拉松刷新自己的PB, 時間是2小時26分33秒, 比三年前自己的第二PB, 快了1分46秒, 總名次上升一名至全場第5位(日本人第3位), 她亦因此戰得到MGC的入場券。 

五個月後, 她代表日本出戰印尼雅加達亞運會女子全馬賽事, 以2小時36分27秒成績, 奪得銀牌, 同行的井上大仁則在男子全馬項目中奪冠。二人回日本後一同參加祝捷會, 接受祝賀。

 最近一次比賽, 是今年3月3日的東京馬拉松, 由於低溫等原因, 野上在此戰只跑出2:38:23, 比個人全馬PB時間慢接近12分鐘。但因為她已一早得到MGC的入圍資格, 所以不受影響。

被問到對參加今年9月的MGC選抜賽可有信心? 野上表示這是充滿挑戰的一年。回顧自己過去接近二十年的長跑生涯, 基本上都是一波三折, 在另一個高峰來臨之時, 總是經過一大段低潮, 自己已經習慣了。面對挑戰的唯一方式, 就是積極面對它, 假如選擇放棄, 就已經輸了。

究竟MGC會否成為野上又一次的「最後一仗」呢? 筆者期待她又一次食言, 相信各位讀者的想法, 都會一樣。

作者面書專頁「跑得瀛 Run Nippon」www.facebook.com/runnipponhk